Konec jedné éry v Red Bullu
Po více než dvou dekádách končí Helmut Marko ve službách týmu Red Bull Racing ve Formuli 1. Oficiálně odchází do zaslouženého důchodu ve věku 82 let, ale zákulisní informace naznačují, že důvody jsou složitější. Co vedlo tohoto vlivného poradce k odchodu, jak na něj reagovali v týmu – zejména hvězdný Max Verstappen – a jaké dopady může mít Markův konec na budoucnost stáje? Ponořme se do detailů konce jedné velké éry, která formovala Red Bull více než 20 let.
Oficiální důvody a vyjádření týmu
Zpráva o Markově odchodu byla oficiálně potvrzena po finále sezóny v Abú Dhabí. Podle oficiálního vyjádření Red Bullu se Helmut Marko rozhodl ukončit svou roli poradce a „odejít do důchodu“ na konci roku 2025 – což je vzhledem k jeho věku 82 let prezentováno jako pochopitelný krok.
Sám Marko v tiskové zprávě uvedl, že ho k rozhodnutí vedlo i těsné prohrání letošního boje o titul mistra světa: „Těsné uniknutí mistrovského titulu mě hluboce zasáhlo a ujistilo mě, že nastal ten správný moment osobně ukončit tuto velmi dlouhou, intenzivní a úspěšnou kapitolu,“ prohlásil Marko. Dodal, že na působení v Red Bullu je nesmírně hrdý a týmu popřál mnoho úspěchů do budoucna.
Za tým Red Bull se vyjádřil Oliver Mintzlaff, nový sportovní šéf zastřešující aktivity Red Bullu ve Formuli 1. Mintzlaff uvedl, že rozhodnutí Helmuta Marka hluboce lituje, ale respektuje jej.Ocenil Markovu vášeň pro motorsport, odvahu dělat jasná rozhodnutí a jedinečnou schopnost rozpoznat talent.
„Po dlouhém a intenzivním rozhovoru jsem pochopil, že načasování tohoto kroku je pro něj správné. Ačkoli jeho odchod zanechá významnou mezeru, převládá respekt k jeho rozhodnutí a vděčnost za vše, co pro Red Bull udělal,“ uvedl Mintzlaff. Tato slova potvrzují, jak důležitou postavou Marko pro Red Bull byl – vždyť stál u týmu od samého vstupu do F1 v roce 2005 a vybudoval věhlasný juniorský program, jímž prošla řada šampionů.
Skryté příčiny
Vnitřní spory a změna kultury
Přestože navenek zní vše idylicky, zákulisí napovídá, že Markův odchod má hlubší důvody. Už od roku 2024 probíhaly v Red Bullu mocenské třenice – zejména mezi Markem, dlouholetým poradcem týmu, a Christianem Hornerem, šéfem týmu. Do hry vstoupilo také nové vedení mateřské společnosti Red Bull po smrti zakladatele Dietricha Mateschitze. Oliver Mintzlaff a další rakouští manažeři začali přebírat otěže a snažili se centralizovat řízení týmu.
Cílem bylo uklidnit situaci po interních konfliktech a nastavit stabilnější, „korporátnější“ strukturu v obou týmech Red Bullu (tedy jak v hlavním týmu, tak v sesterském týmu nyní známém jako Racing Bulls). V rámci této transformace došlo například k výměně šéfa komunikace – z funkce odešel dlouholetý tiskový mluvčí a byl nahrazen člověkem přímo z centrály Red Bullu.
Helmut Marko proslul tím, že si vždy říkal věci otevřeně, bez obalu, často i za cenu kontroverzí. V prostředí současné Formule 1, které stále více ovládají pečlivě řízené PR strategie, byl Marko svérázným zástupcem „staré gardy“ – podobně jako svého času Niki Lauda. V padoku byl snadno přístupný a jeho ostré výroky nezřídka zaměstnancům Red Bullu způsobovaly horké chvilky, neboť se je dozvídali až z médií. To, co novináři a fanoušci oceňovali jako osvěžení, však ne všem ve vedení Red Bullu bylo po chuti. Nové vedení toužilo po větší jednotě a disciplíně v komunikaci.
Když například Marko během VC Kataru 2025 pronesl, že mladý pilot Mercedesu Andrea Kimi Antonelli údajně „pustil před sebe“ Landa Norrise, strhla se bouře na sociálních sítích. Max Verstappen sice veřejně odsoudil nenávistné útoky na Antonelliho bez ohledu na to, co Marko řekl, ale Red Bull raději vydal oficiální omluvu – což ukazuje, jak velký důraz nyní tým klade na uhlazený obraz na veřejnosti. Markova nezkrotnost tak stále více narážela na nový, opatrnější styl vedení týmu.
Dalším třecím bodem se stala pravomoc rozhodovat o jezdeckém složení. Marko jako šéf juniorského programu Red Bullu měl dlouhá léta poslední slovo ohledně mladých talentů. Jeho instinkt často trefil do černého – stačí jmenovat Sebastiana Vettela nebo Maxe Verstappena, které Red Bull díky němu objevil a vytáhl k titulům. Jenže v roce 2025 narazil: Marko jednostranně slíbil smlouvu mladičkému Irovi Alexi Dunnovi, který odešel od McLarenu s vidinou šance u Red Bullu. Týmové vedení o tom nevědělo a zdaleka nebylo tak přesvědčeno jako Marko, že je to dobrý nápad. Podobné nesoulady signalizovaly, že struktura okolo Marka se změnila – co dříve procházelo, nyní budilo rozpaky. Sám Helmut v Abú Dhabí naznačil, že „pokud má pokračovat, musí se cítit pohodlně“ – což po sérii těchto událostí evidentně nebylo.
Ve světle těchto skutečností se Markův odchod jeví jako vyústění dlouhodobějšího procesu. Red Bull zkrátka směřuje k profesionálnějšímu, kolektivnímu stylu vedení, kde pro svérázné samorosty už není tolik místa. Marko, coby „kontroverzní poradce“ a strážce neortodoxního odkazu Dietricha Mateschitze, tak nakonec ustoupil tlaku změn.
Verstappenovo poděkování a nejistota fanoušků
Odchod Helmuta Marka vyvolal silné reakce nejen u fanoušků, ale i uvnitř týmu. Max Verstappen, Markův „objev“ a chráněnec, se nikdy netajil tím, jak moc si doktora Marka váží. Když v roce 2024 hrozilo, že se Marko stane obětí mocenských půtek, Max dokonce prohlásil: „Pokud Helmut odejde, tak odejdu taky”. Tak pevné pouto mezi nimi bylo. Není divu – právě Marko prosadil Verstappenův předčasný debut v F1 v pouhých 17 letech a urychlil jeho cestu k titulu.
Nyní, když na Markův odchod skutečně došlo, Verstappen zvolil smířlivější tón. Na sociálních sítích zveřejnil dojemné poděkování: „Děkuji ti, Helmute. Společně jsme dosáhli všeho, o čem jsme kdy snili. Navždy ti budu vděčný, že jsi ve mě věřil,“ napsal Max veřejně na rozloučenou.
Je zřejmé, že ho Markův konec mrzí, ale zároveň 28letý šampion chápe, že život jde dál. Během závěrečného víkendu v Abú Dhabí se Verstappen nechal slyšet, že je v týmu nyní spokojený a atmosféra je lepší než před rokem. Ujistil, že i bez Marka cítí ze strany Red Bullu plnou podporu – rakouští i thajští vlastníci ho nedávno ubezpečili o své „naprosté oddanosti“ vůči němu.
Pro Red Bull je Verstappen klíčovou postavou a je v zájmu všech udržet ho motivovaného. Marko dokonce údajně měl ve Verstappenově smlouvě klauzuli, která by mu umožnila odejít, pokud by Helmut skončil – tým ale již loni podnikl kroky k tomu, aby podobné ujednání neutralizoval.
